不妊治療を早く始めたほうがいいのはなぜ？

女性の卵巣内にある卵子は新しく作られることはなく、生まれた時から徐々に数が減っていき、質そのものも低下していきます。個人差はあるものの、30歳を超えると自然に妊娠する力は少しずつ低くなり、30歳代後半になると急激に低下します。

不妊治療を行った場合でも、30歳代後半から妊娠する確率は低下し、流産する確率は増加します【図1】。つまり、「年齢が高くなると妊娠しにくくなるから不妊治療をする」のではなく、「年齢が高くなると不妊治療をしても妊娠しにくい」ということです。同様に、男性も女性ほどではありませんが、年齢が高くなるとともに精子の質や精巣機能が徐々に低下します。このため、妊娠を望むカップルは、できるだけ若い時期に不妊治療を始めることが望まれます。

【図1】　生殖補助医療技術（ART）^※1を行った場合の成績

日本産科婦人科学会学会　登録・調査小委員会　2021年ARTデータブックより引用

※1：ART （Assisted Reproductive Technology：生殖補助医療）とは、体内での受精が困難になった患者さんに対して、配偶子である卵子や精子を体外に取り出し、体外で受精させる技術のことです。
※2：ET（Embryo Transfer：胚移植）：子宮の中に受精卵（胚）を戻すことです。

特に、女性側に生理不順があったり、無月経の期間が長かったりして、きちんと排卵ができていない場合、あるいは子宮内膜症や子宮筋腫によって生理痛が強い場合は、不妊症の可能性が高くなります。また、男性側にも精子を作る能力に問題がある、生み出された精子が陰茎の先まで運ばれない、性交がうまくできないといった要因がある場合などには、不妊症の可能性が高まります。

したがって、妊娠を希望するのであれば、現在行っている妊娠の試みが正しいかどうか、また、妊娠する確率を高める方法はないかどうかを医療機関で確認してもらうとともに、必要に応じてカップルで不妊症の検査を進めていくのがよいと思われます。ためらわずに受診してください。

不妊症治療の流れとは？

不妊症が疑われる場合は、まずその原因を調べるためにいくつかのスクリーニング検査を行います。そこで疑いのある要因については、さらに詳しい二次検査が行われます【図2】。

【図2】　不妊検査の流れ

女性側のスクリーニング検査は、生理周期にあわせて進められます【図3】。また、検査のなかには、女性のからだの負担になるものも含まれます。一方、男性側のスクリーニング検査は、精液を採取し、その濃度や精子の運動能力などを調べる精液検査から始めます。からだの周期にあわせた検査ではないので、女性側のスクリーニング検査とは別のタイミングで行うことができます。

検査の結果、不妊の原因が分かった場合は原因に対する治療をしますが、原因の治療が難しい場合はその原因を医療で補う治療が行われることも多いです。また、検査をしても原因が分からないことも少なくありません。たとえ原因がはっきりしない場合でも、原因不明不妊症としてご夫婦の希望により治療が行われます。

通常の不妊治療の流れとしては、「タイミング法」から開始し、「人工授精」、「体外受精」へとステップアップしていくのが一般的です。

【図3】　生理周期を考慮したスクリーニング検査の実施時期